FOTO-IDENTIFICAZIONE E STRUCTURA SOCIALE DEI DELFINI

La struttura sociale del tursiope è molto complessa e manca ancora molto per arrivare alla sua completa comprensione, infatti sono pochi gli studi di questo tipo nel Mediterraneo.

Con lo sviluppo della tecnica di fotoidentificazione la ricerca sui cetacei è entrata in una nuova Era. Il riconoscimento individuale degli animali può essere impiegato come uno strumento per ottenere informazione sull'ecologia sociale dei cetacei (struttura e composizione dei branchi, fedeltà all'interno di ogni gruppo, distribuzione, migrazione, ecc).

Il riconoscimento dei tursiopi si basa principalmente sulla presenza di tacche, graffi e cicatrici sulla pinna dorsale, che si osserva quando questi animali emergono per respirare.

Gli individui fotoidentificati ci permettono anche di descrivere la loro attività in immersione (tempi respiratori), e correlazionare questa con i diversi tipi di comportamento .

Una caratteristica presente in una gran parte di popolazioni di tursiope è il modello di fissione-fusione, il quale prevede l'associazione da parte degli individui in piccoli gruppi che cambiano frequentemente la loro composizione .