Os investigadores do BDRI abordam uma vasta gama de questões para formar uma imagem multidimensional do comportamento e da ecologia da megafauna marinha e das suas relações com o resto do planeta, incluindo a sociedade humana. O estudo da biodiversidade marinha é extraordinariamente complexo devido à diversidade de organismos que habitam o ambiente marinho. O BDRI realiza uma amostragem sistemática para monitorizar os mamíferos (golfinhos, baleias e botos) e aves marinhas que habitam a costa galega (águas atlânticas do noroeste de Espanha), a fim de responder ao vasto leque de questões que existem sobre estes animais e o seu ambiente.
Área de investigação
- Este tema inclui a análise espacial e a criação de modelos a partir de dados de distribuição de cetáceos registados em águas atlânticas (Galiza, Espanha). Os resultados destes estudos irão fornecer mais informações sobre a distribuição das espécies de cetáceos na Galiza e o impacto das actividades humanas na distribuição dos cetáceos. Esta costa é uma das regiões oceânicas mais produtivas do mundo e caracteriza-se por uma elevada biodiversidade, pesca produtiva e importantes actividades de aquacultura, todas apoiadas por insumos de nutrientes provenientes de afloramentos costeiros. As baías galegas (conhecidas como rías) na costa noroeste de Espanha foram identificadas como uma área de presença durante todo o ano de golfinhos roazes e botos, pelo que são uma área adequada para colocar potenciais Áreas Especiais de Conservação (SAC) ao abrigo da Directiva Habitats da UE.
- Desde 2020, o projecto BALAENATUR está em curso: monitorização da baleia azul no âmbito da rede Natura 2000 com o apoio do Ministério Espanhol da Transição Ecológica e do Desafio Demográfico, através da Fundação Biodiversidade. Depois de realizar estudos científicos sobre a baleia azul e outras baleias finas em águas espanholas, o nosso grupo irá monitorizar estas espécies em relação aos seus padrões de migração, distribuição e comportamento na plataforma continental e, em particular, nas áreas da Rede Natura 2000. Os resultados deste projecto irão fornecer informação sobre a biologia das baleias no nosso território que até agora não existia, o que é essencial para o desenvolvimento do futuro plano de recuperação das baleias e que pode servir de base para a tomada de decisões para a conservação das baleias nesta região.
ECOLOGIA DE CETÁCEOS
A incrível diversidade de cetáceos presentes no nosso local de estudo (Galiza, Noroeste de Espanha), permite à nossa equipa levar a cabo vários projectos centrados no estudo da ecologia e do comportamento de uma multidão de espécies: golfinho roaz (Tursiops truncatus), boto (Phocoena phocoena), golfinho de Risso (Grampus griseus), golfinho comum (Delphinus delphis), golfinho azul e branco (Stenella coeruleoalba), baleia piloto (Globicephala melas), baleia assassina (Orcinus orca) baleia jubarte (Megaptera novaeangliae), baleia minke (Balaenoptera acutorostrata), cachalote (Physeter macrocephalus), baleia bicuda (ziphiidae), baleia-serra (Balaenoptera borealis), baleia-da-baleia (Balaenoptera physalus) e baleia azul (Balaenoptera musculus). A Galiza é também o lar de dezenas de espécies de aves marinhas, tubarões, tartarugas, e a lontra europeia (Lutra lutra), permitindo-nos estudar a sua ecologia. Diversas questões de conservação afectam as espécies presentes nesta região, muitas das quais estão relacionadas com actividades humanas (interacção com a pesca, sobrepesca, actividades aquícolas, derrames de petróleo, poluição, actividade militar e turismo).
COMPORTAMENTO DOS CETÁCEOS
Este tema consiste na análise dos dados comportamentais dos cetáceos (golfinhos roazes, golfinhos comuns, baleias de barbas e/ou botos) registados nas águas atlânticas (Galiza, Espanha). As actividades humanas podem influenciar a distribuição dos recursos alimentares, o que pode promover mudanças de comportamento nas espécies em resposta às flutuações dos custos da competição alimentar. Por conseguinte, estes tipos de estudos fornecem as informações necessárias para examinar a resposta comportamental dos cetáceos afectados pelas actividades humanas nas águas costeiras (em particular a pesca, a aquicultura e a modificação do habitat). O estudo do comportamento dos cetáceos também define uma classe importante de relações ecológicas entre indivíduos, o seu ambiente e os seus conspecíficos próximos. Os resultados destes estudos fornecem informações importantes sobre o comportamento de indivíduos e grupos, bem como informações sobre o impacto das actividades humanas no comportamento dos mamíferos marinhos.
COMUNICAÇÃO DO GOLFINHO ROAZ
Este tema inclui a análise de dados bioacústicos e comportamentais registados em diferentes áreas de estudo caracterizadas por diferentes níveis de impacto antropogénico. A investigação bioacústica fornece informação importante sobre o comportamento dos animais. Os golfinhos (família: Delphinidae) são uma família altamente vocal de mamíferos e a comunicação vocal desempenha um papel importante na mediação de interacções sociais. A maioria dos estudos do BDRI sobre vocalizações delfinidas tem-se concentrado nos golfinhos roazes, Tursiops truncatus (no Mediterrâneo, Itália e Oceano Atlântico, Espanha) e Tursiops aduncus (no Golfo Pérsico, Abu Dhabi, Emiratos Árabes Unidos) mas também iniciámos novos estudos sobre a comunicação de golfinhos de pelagem curta e baleias de barbas em águas atlânticas. A maioria das espécies de golfinhos pode produzir dois tipos principais de sons que se pensa desempenharem um papel nas interacções sociais: (i) apitos tonais, com modulação de frequência, e (ii) cliques de repetição rápida. A complexidade da organização social dos golfinhos roazes é inigualável para qualquer outra espécie, e o seu sistema de comunicação merece uma investigação mais aprofundada, apesar das muitas dificuldades metódicas inerentes à sua vida aquática. Estes estudos exploram a utilização de vocalizações sociais em diferentes contextos (alimentação, socialização, viagens, repouso) e procuram semelhanças geográficas e contextuais na utilização do som social. Os resultados destes estudos fornecem mais informações sobre a função de vocalizações sociais específicas, a influência do ambiente e, em alguns casos, actividades antropogénicas.
ESTRUTURA SOCIAL DOS GOLFINHOS E MÉTODO DE CAPTURA DE MARCAS
Grande parte do trabalho de investigação sobre este tópico baseia-se em observações repetidas de golfinhos individualmente reconhecíveis, fornecendo dados para uma série de estudos a longo prazo e em curso sobre abundância, fidelidade do local, área de distribuição, estrutura social e comportamento populacional. Os golfinhos roazes vivem em sociedades de fissão-fusão nas quais os indivíduos se associam em pequenos grupos cuja composição muda, frequentemente numa base diária ou de hora a hora. Este tópico específico inclui a análise de dados de captura de marchas de golfinhos roazes e/ou grupos de golfinhos comuns registados em águas atlânticas (Galiza, Espanha), a fim de estimar a abundância, padrões de residência e estrutura social. Os resultados destes estudos fornecem mais informações sobre a abundância populacional, a sociedade dos golfinhos e, em alguns casos, o impacto causado pelas actividades humanas.
PIGMENTAÇÃO CUTÂNEA E MARCAÇÕES CORPORAIS EM CETÁCEOS
Para este tópico específico, analisamos dados fotográficos de cetáceos registados em águas atlânticas (Galiza, Espanha), no Mar Mediterrâneo e no Golfo Pérsico. Os resultados destes estudos fornecem mais informações sobre as condições corporais externas dos cetáceos, tendo em conta as interacções intra e interespecíficas, infecções, doenças e, em alguns casos, o impacto causado pelas actividades humanas.
ECOLOGIA DAS AVES MARINHAS
Este tema envolve a análise espacial e a construção de modelos de dados sobre aves marinhas registados em águas atlânticas (Galiza, Espanha). A Galiza abriga centenas de espécies de aves (tanto sazonais como durante todo o ano) e inclui várias espécies de aves marinhas como a gaivota de patas amarelas (Larus michahellis), a guincho comum (Chroicocephalus ridibundus), a gaivota-de-cabeça-preta (Ichthyaetus melanocephalus), grande gaivota de dorso preto (Larus marinus), gaivota-de-asa-escura (Larus fuscus), gaivota de Sabine (Xema sabini), corvo-marinho (Phalacrocorax aristotelis), o grande corvo-marinho (Phalacrocorax carbo), a andorinha-do-mar comum (Sterna hirundo), a andorinha-do-mar-sanduíche (Thalasseus sandvicensis), o ganso-patola (Morus bassanus), a torda mergulheira (Alca torda), o airo (Uria aalge), o moleiro-grande (Stercorarius skua), o mandrião parasítico (Stercorarius parasiticus), o mandrião pomarino (Stercorarius pomarinus), a cagarra-grande (Calonectris borealis), o bobo-pequeno (Puffinus puffinus), o fura-bucho-do-mediterrânio (Puffinus yelkouan), pardela-escura (Ardenna grisea), pardela-de-bico-preto (Puffinus gravis), pardela-balear (Puffinus mauretanicus), painho-de-cauda-quadrada (Hydrobates pelagicus), Alma-de-mestre (Oceanites oceanicus), negrola comum (Melanitta nigra), fulmar (Fulmarus glacialis) e papagaio-do-mar (Fratercula arctica). Os resultados destes estudos fornecem informações importantes sobre a distribuição das aves marinhas e os impactos potenciais causados pelas actividades humanas.
ECOLOGIA DA ALIMENTAÇÃO DA LONTRA EURASIÁTICA
Estamos a estudar a ecologia da alimentação das lontras (Lutra lutra) na Ría de Arousa (Galiza, Espanha). O conhecimento da dieta de uma espécie é crucial para compreender o seu comportamento e ecologia, e pode também ser utilizado para avaliar o impacto de potenciais mudanças de comportamento ou de utilização espacial que possam estar associadas a actividades antropogénicas. A investigação dos hábitos alimentares das lontras baseia-se no exame das epidurais e na identificação e medição de partes duras como os otólitos de peixe e os bicos de cefalópodes. Este projecto visa descrever a composição alimentar das lontras eurasiáticas num ambiente marinho costeiro através da análise epidural e observação visual dos indivíduos. A identificação de presas individuais ao nível das espécies e estimativas do tamanho e massa das presas permitirá uma descrição detalhada e comparação da composição da dieta, bem como informações sobre o comportamento alimentar e a ecologia deste mamífero num ambiente marinho. Os resultados destes estudos fornecerão mais informações sobre a ecologia da lontra europeia através do estudo do comportamento da pulverização e da forragem.
Projecto BALAENATUR: Monitorização da baleia azul na rede Natura 2000
Desde 2020, o BDRI tem vindo a levar a cabo o projecto BALAENATUR: monitorização de baleias azuis na rede Natura 2000. Um novo projecto de investigação e divulgação científica do BDRI e que será apoiado pela Fundación Biodiversidad del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico. Os resultados deste projecto fornecerão informações valiosas sobre as baleias azuis, fin e sei em águas galegas, essenciais para a optimização da gestão dos sítios Natura 2000, e que servirão de base para a tomada de decisões para a conservação destas espécies. Da mesma forma, pretendemos partilhar convosco todo o conhecimento sobre estes gigantes dos oceanos, espécies migratórias tão pouco conhecidas e estudadas numa área de enorme riqueza de biodiversidade marinha como a costa galega.
INVESTIGAÇÃO E CONSERVAÇÃO DOS MAMÍFEROS MARINHOS NO GOLFO PERSA
Os investigadores do BDRI têm trabalhado em colaboração com a Agência Ambiental de Abu Dhabi desde 2014 e têm estado envolvidos no primeiro projecto de investigação a longo prazo para obter dados precisos sobre estimativas populacionais, distribuição, potenciais ameaças e padrões de residência de espécies de mamíferos marinhos observados nas águas costeiras de Abu Dhabi (Emiratos Árabes Unidos). Esta área de estudo merece protecção e os resultados destes estudos devem ser considerados pelos governos, organizações intergovernamentais, grupos de conservação e pelo público em geral. Os estudos do BDRI salientam que este é um habitat importante para quatro espécies de mamíferos marinhos que requerem gestão e conservação: Golfinho corcunda do Oceano Índico (Sousa plumbea) (IUCN - Endangered), golfinho roaz (Tursiops aduncus) (IUCN - Near Threatened), toninha (Neophocaena phocaenoides) (IUCN - Vulnerável) e dugong (Dugong dugong) (IUCN - Vulnerável). Além disso, duas outras espécies de mamíferos marinhos, tais como a baleia assassina (Orcinus orca) e o golfinho-rotador comum (Delphinus capensis) têm sido relatadas sazonalmente na área. As investigações do BDRI revelaram que estas águas costeiras suportam a maior população de golfinhos corcundas do Oceano Índico. Tem também a maior população conhecida de dugongos fora da Austrália. Os resultados dos nossos estudos mostraram que a distribuição costeira destas espécies (golfinhos corcundas, golfinhos roazes, dugongos e botos sem barbatanas) torna-os particularmente vulneráveis ao tráfego marítimo pesado e à pesca com redes de emalhar. Além disso, nesta região, a dragagem, a recuperação de terrenos, a construção portuária e industrial, o tráfego marítimo, a exploração de petróleo e gás (incluindo levantamentos sísmicos), o desenvolvimento de centrais nucleares e outras actividades de desenvolvimento costeiro estão concentradas nesta importante zona costeira, ameaçando a sobrevivência de todas as espécies de mamíferos marinhos que aí vivem.
Para realizar investigação em águas espanholas, o BDRI possui uma licença especial de investigação emitida pelo governo espanhol.
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